La popularité de la race salers ne se dément pas au Salon de l'agriculture. Les gradins et le tour du ring bovin du hall 3 étaient bondés pour assister, hier après-midi, au concours général agricole de la belle à la robe acajou.

Dans ce show à l'américaine, à grand renfort de décibels et de projecteurs, les plus intimidés n'étaient peut-être pas les animaux mais le juge chargé de délivrer le palmarès de cette édition 2014.

« Le plus beau jour de ma vie d'éleveur »
Didier Filiol,
éleveur à Ally, lauréat avec Douchka

Stéphane Fau, éleveur à Boisset, dans la Châtaigneraie cantalienne, a trouvé, après coup, l'exercice « dur ». « Il était difficile de départager les animaux tant les sections étaient homogènes et de qualité. »

Pour sa première parisienne, Monsieur le juge a créé une petite sensation en décernant le prix de championnat mâle à un jeune taureau, Godwyn, appartenant au Gaec Fourtet de Saint-Julien-aux-Bois en Corrèze, et à Claude Collange, un éleveur picard.

Victor Fourtet, âgé de 24 ans, qui s'est installé l'an passé et participait à son premier concours à Paris en tant qu'éleveur, a vécu un grand jour. Partagé avec son père Yves. « C'est plus que de l'émotion. Pour le prix de championnat, je ne m'y attendais pas du tout. Cela doit être l'un des premiers titres suprêmes pour un taureau jeune au salon. Je n'arrive pas à réaliser ce qui nous arrive. Mais Godwin est un super taureau. En plus d'être beau, il a un caractère exceptionnel. Il est gentil comme tout. »

L'autre grande triomphatrice du jour, Douchka, vainqueur de la section vaches âgées, a décroché le prix de championnat femelle. Son propriétaire, Didier Filiol, installé à Ally, était aux anges. « J'avais déjà eu un prix de section en 2011 et en 2012. Mais c'est mon premier prix de championnat. Aujourd'hui, c'est le plus beau jour de ma vie d'éleveur. »

Comme aux Jeux Olympiques…

Et l'éleveur de poursuivre : « Paris, cela reste un concours à part. Venir ici demande beaucoup de préparation à un moment où nous avons énormément de travail sur l'exploitation avec les vêlages. Ce concours, c'est comme les Jeux Olympiques, il faut être prêt le jour J. Je suis déjà venu dix fois, mais c'est toujours le même stress. En plus, Douchka a fait des jumeaux quinze jours avant le départ. Alors, il y avait un peu d'inquiétude. Ce soir, je risque de me coucher tard », rigolait-il.

Dominique Diogon
dominique.diogon@centrefrance.com

Roucouler pour mieux sauter (à la poêle)

C'est l'histoire d'un garçon qui reçoit, pour ses 12 ans, deux couples de pigeons en cadeau. Sur ces quatre individus, l'adolescent d'hier, Didier Breuil, compte finalement trois mâles et une femelle. L'élevage part sur un pied quelque peu bancal mais qu'importe, la passion est née…

« Dès le début, j'ai été fasciné par ces animaux qui forment un couple à vie et élèvent ensemble leurs petits. Ils ressemblent beaucoup aux humains en fait. » Oui, enfin tous les humains ne sont pas à la mode pigeon… mais laissons l'éleveur dans ses rêveries.

Entre 80 et 100 pigeonneaux par semaine

Question élevage, celui-ci est plus que pragmatique. À 16 ans et demi, il fait ses comptes et sait qu'il pourrait vivre de sa passion en élevant 600 couples. Avant ses 18 ans, il réserve puis achète un terrain à Saint-Privat pour ses futures installations.

En 2013, où en est ce passionné ? « Vingt-deux ans après, je m'y tiens toujours » dit-il gaiement. Et promesse tenue, il compte bien dans ses installations, 600 couples de pigeons. 50 % de son élevage est destiné à la vente aux particuliers et aux restaurateurs tandis que les 50 % restants sont consacrés à la reproduction, qu'il vend en France comme à l'étranger.

Sur les 400 à 450 races de pigeon existantes, l'éleveur xaintricois a opté pour le Hubbel, race californienne crée en 1910. De nature assez calme, ce pigeon est réputé rentable pour la consommation.

Pour une viande de qualité et moelleuse, il apporte un soin particulier à l'alimentation en leur donnant maïs, blé, pois secs et mélange de triticale, vesse et pois. Un couple de pigeon a besoin de 50 kg de nourriture par an et élève, en moyenne, une douzaine de petits, à raison de 6 ou 7 couvées par année.

De l'élevage à l'assiette, Didier Breuil pense à tout et n'hésite pas à passer en cuisine. Il propose ainsi pigeon farci, cuisses et ailes de pigeon confit, salmis de pigeon et autres terrines de pigeon au poivre, raisins, girolles…

è Pratique. Les Colombiers de Xaintrie, Didier Breuil, Leyge, 12220 SAINT PRIVAT, 05.55.28.40.62

Sophie Lescure

Par besoin de reconnaissance et pour réclamer de "pouvoir vivre de leur métier", des milliers d'éleveurs ont marché sur Paris dimanche avec une partie de leur cheptel, à la rencontre des Parisiens et des consommateurs.
Dans le viseur des marcheurs réunis à l'appel de la Fédération des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA, majoritaire) et des Jeunes agriculteurs (JA), les charges qui augmentent, les contraintes qui s'empilent, les règlements qui parfois se contredisent et aussi, surtout, les prix bloqués et les revenus qui fondent. Un panneau accroché sur l'un des tracteurs qui ouvrent le cortège (plus de 11.000 manifestants selon la FNSEA, 6.200 selon la police) annonce la couleur: "Prix du lait: la grande distribution nous trait".
Au-dessus des têtes, les pancartes rappellent quelques vérités exprimant la lassitude voire le découragement : "Avant j'avais un revenu. Mais c'était avant". "Un élevage qui ferme c'est 7 emplois en moins" ou "Sans agriculture, pas de nourriture". Sans compter la météo désastreuse du printemps et les intempéries de la semaine dernière, qui ont noyé les pâtures, gâché les foins et entravé les cultures. Certains éleveurs ont malgré tout quitté leur ferme au coeur de la nuit pour amener leurs bêtes sur le bitume et dans le bruit.
Derrière les tracteurs, les vaches avancent avec leur veau parfois, des Montbéliardes, des Tarentaises , des Charolaises blanches et des Blondes d'Aquitaine, des Salers bouclées et des Aubrac roux clair, des Normandes pie et des chevaux aussi, des Comtois alezans à la crinière blonde
Dans la foule, Laurent Spanghero, candidat à la reprise de l'entreprise de viandes qu'il avait cofondée avec son frère et lui-même éleveur de Limousines, serre des mains. "Les éleveurs sont maltraités depuis des années, ils n'ont plus de revenus décents en dépit des heures travaillées".

Travailler à perte
Les responsables des différentes fédérations - porcine, bovine, laitière... - ont chauffé la foule au départ. A l'arrivée ce sont les présidents des syndicats, qui rappellent que le 12 avril déjà, les éleveurs ont déposé leurs cahiers de doléances en préfectures.
"Ce n'est pas un mouvement d'humeur", prévient François Thabuis pour les JA: "Dans quel métier accepte-t-on un système qui fait travailler à perte?". "Le rapport de force avec la grande distribution nous est systématiquement défavorable. Or, chaque fois qu'on perd, ce sont des exploitations qui disparaissent", assène-t-il en réclamant "des négociations équitables" garanties par la révision de la loi de consommation (ou LME) qui arrive au Parlement. "Et qu'on arrête de nous dire que le consommateur sera pénalisé si nous arrivons à vivre de notre métier".
Puis le président de la FNSEA Xavier Beulin prend le relais pour réclamer la généralisation d'un étiquetage "Viande de France" dans les rayons pour contrer les importations déloyales.
Comparé à l'Espagne ou l'Allemagne, "le différentiel de prix, de 4 à 6 euros par heure travaillée, est insupportable à l'heure européenne".
"La course aux prix toujours plus bas gruge le consommateur", juge-t-il.
Il interpelle les autorités sur "la surenchère réglementaire", la fiscalité, la protection accordée aux prédateurs (loups, sangliers, campagnols). Et aussi le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll sur les risques d'une ouverture du marché européen aux importations américaines (poulet chloré, boeuf aux hormones) et maïs OGM.
"Nous voulons être entendus des pouvoirs publics" mais aussi "de nos partenaires dans les filières" résume-t-il. "Que le respect l'emporte sur le mépris".
A sa demande, confie-t-il, le président François Hollande a accepté de le recevoir début juillet.
Fourbus, les veaux se sont affalés sur le gazon parisien ("interdit aux jeux de ballons") qui, après l'asphalte, repose les sabots des mères et des chevaux.