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Elevage de la famille LAFARGE à Ymons Bassignac-le-Haut (19)

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        Les vaches supportent relativement bien le froid, à la condition qu’elles soient en bonne santé, qu’elles soient habituées au froid et qu’elles soient bien nourries. C’est seulement à partir d’une température de -15° C qu’elles ont besoin d’une énergie complémentaire. Elles se sentent à l’aise aussi longtemps qu’elles disposent d’un abri contre les courants d’air, d’une couche sèche avec une bonne litière. Par contre, des températures supérieures à 25° C engendrent rapidement un stress de chaleur, principalement chez les vaches qui ont une haute production laitière. La production laitière provoque une hausse de la température du corps. En été, les vaches et les génisses ont besoin de places ombrées sur les pâturages ou doivent être, en cas de grosse chaleur, rentrées à l’étable. Dans les étables exposées à la température extérieure, les toits doivent être isolés contre les rayons du soleil

L’occupation journalière des vaches se répartit en 3 activités à part égale (soit 3 fois 8 heures) : dormir, brouter (manger de l’herbe) et ruminer... que la vache fait en étant couchée. Les vaches se nourrissent de grande quantité d’herbe (jusqu’à 50 kg/jour) qu’elles attrapent avec leur grosse langue râpeuse et qu’elles coupent avec leurs incisives inférieures (dents de devant). Les vaches n’ont pas d’incisives supérieures mais un bourrelet au niveau de la gencive. L’herbe est un aliment peu digeste et pauvre en énergie mais la vache a trouvé une astuce pour en tirer un maximum d’énergie : la rumination. L’herbe qu’elle avale en broutant sans vraiment la mâcher arrive dans le rumen, dans lequel il y a de nombreux organismes très petits qui rendent les végétaux plus digestes et qui produisent des gaz que la vache transforme en énergie. Ensuite, cette même herbe plus digeste est régurgitée (revient dans la bouche) et bien mâchée calmement par la vache couchée. Puis, l’herbe passe dans le réseau qui filtre les aliments, ceux de petites tailles vont dans le feuillet et ceux de grande taille retournent dans le rumen. Dans le feuillet, l’eau est réabsorbée car la rumination demande presque 200 l de salive par jour. Et enfin, l’herbe rendue très digeste va dans la caillette, qui ressemble à notre estomac et dans laquelle il y a une sécrétion de différents composés chimiques qui améliorent encore la digestion en coupant en petits morceaux les molécules d’herbe. Comme tu vois, les vaches sont bien occupées et elles n’ont pas le temps de s’ennuyer !

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